La scomparsa è stata annunciata dal rappresentante dell’attrice. Il padre, Skip Panettiere, ha espresso il dolore della famiglia: «È con profonda tristezza che annunciamo la tragica scomparsa della nostra amata Hayden. Era una luce incredibile e una forza della natura che ha portato amore e gioia incommensurabili a tutti coloro che la conoscevano, e ai milioni di persone che l’hanno vista sullo schermo».
La famiglia ha chiesto il massimo rispetto della privacy, spiegando di aver bisogno di tempo per elaborare la perdita. Panettiere lascia una figlia, Kaya Evdokia Klitschko, nata nel 2014 dalla relazione con l’ex campione mondiale di pugilato ucraino Volodymyr Klitschko.
Una carriera iniziata da bambina
Nata a Palisades, nello Stato di New York, il 21 agosto 1989, Hayden Panettiere aveva iniziato a lavorare nel mondo dello spettacolo quando aveva appena 11 mesi, comparendo in uno spot pubblicitario. A quattro anni era entrata nel cast della soap opera Una vita da vivere, interpretando Sarah Roberts, ruolo mantenuto fino al 1997. Successivamente aveva recitato in Sentieri.
Il debutto cinematografico era arrivato nel 1998 con L’oggetto del mio desiderio. Negli anni successivi aveva partecipato a film come Il sapore della vittoria, Le parole che non ti ho detto, Quando meno te lo aspetti e Ice Princess - Un sogno sul ghiaccio. Aveva inoltre lavorato in diverse serie televisive, tra cui Ally McBeal, Malcolm e Law & Order - Unità vittime speciali.
Il successo con “Heroes”
La consacrazione internazionale era arrivata nel 2006 con Heroes, serie nella quale interpretava Claire Bennet, una cheerleader dotata del potere della rigenerazione cellulare. Il personaggio la rese una delle giovani attrici televisive più conosciute della sua generazione.
Panettiere aveva poi recitato nel film televisivo Amanda Knox e nel cinema aveva interpretato Kirby Reed in Scream 4, tornando successivamente nello stesso ruolo in Scream VI.
Dal 2012 al 2018 era stata inoltre tra le protagoniste di Nashville, serie ambientata nel mondo della musica country che raccontava la rivalità e le vicende personali e professionali di due star.
L’autobiografia
Tra i suoi ultimi lavori c’era l’autobiografia This Is Me. A Reckoning, nella quale aveva raccontato la propria esperienza a Hollywood e il peso della pressione dei tabloid. Nel libro aveva affrontato anche temi personali delicati, tra cui la depressione post-partum, la dipendenza e la violenza domestica.
La morte di Hayden Panettiere interrompe a 36 anni la carriera di un’attrice che aveva raggiunto la fama internazionale già giovanissima e che aveva attraversato cinema e televisione diventando un volto noto a milioni di spettatori.