Parigi - Diciotto anni dopo l'ultima visita di un Papa nella capitale francese, Leone XIV è arrivato questa mattina a Parigi per il suo quinto viaggio apostolico internazionale. Il Pontefice resterà in Francia fino al 28 settembre, con un programma che toccherà Parigi, Lourdes e Metz, tra appuntamenti istituzionali, momenti di preghiera e incontri con giovani e rappresentanti della società civile.
L'ultimo Papa a visitare Parigi era stato Benedetto XVI nel 2008, in occasione dei 150 anni delle apparizioni della Vergine Maria a Lourdes. Prima di lui, Giovanni Paolo II aveva visitato la Francia sette volte, otto considerando la tappa del 1989 a La Réunion. Papa Francesco, invece, era stato in Francia in tre occasioni, a Strasburgo, Marsiglia e in Corsica, senza però recarsi nella capitale.
Prima della partenza, Leone XIV ha inviato un telegramma al presidente della Repubblica italiana Sergio Mattarella, esprimendo il desiderio che il viaggio possa contribuire alla pace e alla riconciliazione tra i popoli.
"Mi accingo a compiere il viaggio apostolico in Francia, sotto lo sguardo della Vergine Maria, alla cui intercessione affidiamo il desiderio di pace e riconciliazione tra i popoli", ha scritto il Pontefice, accompagnando il messaggio con gli auspici per "il bene e la prosperità dell'intera Nazione italiana".
Mattarella ha risposto sottolineando il contributo storico della Francia alla costruzione europea e alla difesa dei diritti e delle libertà. Nel suo messaggio ha ricordato anche Robert Schuman, figura che Leone XIV renderà omaggio durante la tappa di Metz, indicandolo come esempio di una generazione capace di superare le tragedie della guerra e avviare il progetto di un'Europa unita e riconciliata.
L'arrivo a Parigi
L'aereo con a bordo Leone XIV è atterrato all'aeroporto di Parigi Orly intorno alle 10. Il Papa è stato accolto dal presidente francese Emmanuel Macron con gli onori militari e la presentazione delle rispettive delegazioni. Dopo un breve incontro privato nel Salone d'Onore, il Pontefice si è trasferito al Palazzo dell'Eliseo.
Le campane delle chiese francesi hanno suonato a festa per sette minuti a partire dall'orario previsto per l'arrivo del Papa.
All'Eliseo Leone XIV incontrerà le autorità francesi, i rappresentanti della società civile e il corpo diplomatico. Nel corso della giornata sono previsti anche appuntamenti all'Unesco e nella cattedrale di Notre-Dame.
Da Notre-Dame allo Stade de France
Nel pomeriggio il Pontefice si recherà nella sede dell'Unesco, dove pronuncerà un discorso in inglese. Al centro dell'intervento saranno anche i temi della pace, dei conflitti e della solidarietà.
Successivamente Leone XIV raggiungerà Notre-Dame per la celebrazione dei vespri con vescovi, sacerdoti, diaconi, consacrati, consacrate e seminaristi. Sarà la prima visita di un Papa alla cattedrale dopo il devastante incendio dell'aprile 2019 e la successiva riapertura dell'8 dicembre 2024.
In serata il Pontefice sarà invece allo Stade de France di Saint-Denis per una veglia di preghiera dedicata ai giovani. Sono attese circa 80mila persone tra i 17 e i 35 anni. Anche questa sarà una prima volta per un Papa: nessun Pontefice aveva finora visitato lo stadio che ospita le nazionali francesi di calcio e rugby.
Il viaggio proseguirà nei prossimi giorni con le tappe di Lourdes e Metz, dove Leone XIV affronterà altri momenti centrali della sua visita in Francia.