Whelford - Cinque uomini sono stati arrestati nel Regno Unito e decine di abitazioni sono state evacuate nell’area di Whelford, nel Gloucestershire, nei pressi della base aerea Raf Fairford, utilizzata anche dalle forze statunitensi. Le autorità hanno dichiarato una situazione di grave emergenza dopo il ritrovamento di tre furgoni sospettati di trasportare materiale esplosivo.
La polizia ha fatto sapere che i cinque fermati sono sospettati inizialmente di violazioni della legge sugli esplosivi. Successivamente, nei loro confronti è stata formalizzata un’accusa per terrorismo: secondo gli investigatori, avrebbero pianificato un attacco.
L’indagine è stata affidata alle strutture antiterrorismo britanniche. Al momento non sono state rese pubbliche né l’identità né la nazionalità dei cinque uomini.
Tre furgoni sotto sequestro
Gli arresti sono avvenuti nella notte tra il 26 e il 27 settembre, dopo che gli investigatori avrebbero individuato i tre furgoni diretti verso la base aerea.
L’area è stata immediatamente isolata e il cordone di sicurezza è stato successivamente ridotto a circa 400 metri intorno ai mezzi. Sul posto sono intervenuti gli artificieri militari dell’Army’s Explosive Ordnance Disposal, impegnati nelle verifiche con robot e veicoli blindati.
Per precauzione, circa 85 famiglie sono state evacuate dalle proprie abitazioni mentre proseguono gli accertamenti sul contenuto dei furgoni e sull’eventuale presenza di materiale esplosivo.
Secondo quanto riferito da Sky News, gli investigatori starebbero inoltre verificando un possibile collegamento con l’Iran. Si tratta, al momento, di una pista investigativa e non di un elemento che le autorità abbiano pubblicamente confermato come accertato.
La cautela del governo britannico
Il premier Andy Burnham ha confermato che diverse persone sono state fermate nell’ambito dell’operazione, ringraziando i servizi di emergenza per la rapidità dell’intervento e per le misure adottate a tutela della popolazione.
Anche il ministro della Difesa Wes Streeting ha invitato alla cautela, sottolineando come la situazione sia stata affrontata dalle forze di sicurezza e dai servizi di emergenza.
Le operazioni nell’area di Whelford proseguono mentre gli artificieri completano gli accertamenti sui tre veicoli. Gli investigatori dovranno ora ricostruire la destinazione dei mezzi, la natura dell’eventuale materiale trasportato e il presunto piano attribuito ai cinque uomini.